智能卡(Smart Card)又稱為集成電路卡(Integrated Circuit Card，IC卡)，內部帶有微處理器和存儲單元等部件。IC卡的芯片具有寫入和存儲數據的能力，IC卡存儲器中的內容可以根據需要有條件地供外部讀取，或供內部信息處理和判定之用。但在IC卡推出之前，磁卡由于技術普及基礎好，已得到廣泛的應用。

　　磁卡

　　磁卡是將具有信息存儲功能的特殊材料涂印在塑料基片上，以液體磁性材料或磁條為信息載體，將寬6～14 mm的磁條壓貼在卡片上制作而成的。

　　磁條上有三條磁道，前兩條磁道為只讀磁道，第三條磁道為讀寫磁道。根據ISO 7811/2標準規定，第一磁道能存儲76個字母數字型字符，在首次被寫磁后就變成只讀的;第二磁道能存儲37個數字型字符，同時也是只讀的;第三磁道能存儲104個數字型字符，是可讀可寫的，如銀行卡用之記錄賬面余額等信息。磁卡的信息均保存在磁條中只有與讀卡設備接觸才能讀取信息。

　　由于磁卡的信息讀寫相對簡單容易、使用方便、成本低，因而較早地獲得了發展，并很快進入了多個應用領域，如金融、財務、郵電、通信、交通、旅游、醫療、教育、賓館等。以美國為例，兩億多人口就擁有10億張信用卡，消費額約為4 695億美元。其中，相當部分的信用卡由磁卡制成，產生了十分明顯的經濟效益和社會效益。然而，IC卡的出現，正挑著傳統磁卡的地位。

　　IC卡是超大規模集成電路技術、計算機技術和信息安全技術等發展結合的產物，它將集成電路芯片鑲嵌于塑料基片的指定位置上，利用集成電路的可存儲特性來保存、讀取和修改芯片上的信息。在很多領域中，磁卡正在被大量的IC卡所代替。按照與外界數據傳輸的形式來分，IC卡分為接觸式和非接觸式兩種。

　　接觸式IC卡

　　IC卡的概念在20世紀70年代初就被提出來了，1976年法國布爾公司首先創造出IC卡產品，很快這項技術就應用到金融、交通、醫療和身份證明等多個行業，它將微電子技術和計算機技術結合起來，給人們的生活和工作帶來了便利。

　　接觸式IC卡的芯片金屬觸點暴露在外，該觸點直接接入IC卡接口設備的IC卡適配器插座，從而實現與IC卡中的集成電路進行信息處理和交互。

　　非接觸式IC卡

　　非接觸式IC卡的芯片全部封于卡內，無暴露部分。此外，在卡內還嵌有一個微型天線，以便嵌入的芯片與讀卡器之間非接觸地相互通信，它通過無線電波或電磁場感應來交換信息，成功地將射頻識別技術和IC技術結合起來，解決了無源(卡中無電源)和非接觸這兩大難題，是電子器件領域的重大突破。

　　非接觸式IC卡中存儲的信息，通過無線數據通信可被自動采集到系統中。與接觸式IC卡比較，非接觸式IC卡(電子標簽)具有以下優點。

　　(1)可靠性高：它與讀寫器之間無機械接觸，避免了由于接觸讀寫而產生的各種故障，如接觸不良、粗暴插卡、芯片脫落、被擊穿、彎曲損壞等。

　　(2)操作方便、迅速：由于非接觸通信，讀寫器在10 cm范圍內可以對卡片操作，非常方便用戶的使用且能提高效率。

　　(3)防碰撞：非接觸卡中有快速防碰撞機制，能防止卡片之間出現數據干擾，因此可以對多張卡進行并行處理，提高系統工作速度。

　　(4)可以適合于多種應用：該卡的存儲結構特點使它能夠實現一卡多用，通過密碼和訪問條件的設定，就能應用于不同的系統。

　　(5)加密性能好：非接觸式IC卡的序列號是唯一的，由制造廠家固化而不可更改?？ㄖ懈魃葏^都有自己的操作密碼和訪問條件，卡與讀寫器之間采用雙向驗證機制，而且通信過程中所有數據都加密，所以它很適合電子錢包、公路自動收費系統和公交自動售票系統等應用。